한여름의 뜨거운 기도 바람을 타고, 성도들과 함께 기도하는 시간이 얼마나 감사한지 모르겠습니다. “함께” 한다면 무엇이든 할 수 있다는 생각에 “함께” 기도하는 시간을 통해서 상상할 수 없는 하나님의 격려를 느꼈습니다. 언덕을 오르는 무거운 발걸음을 하나님의 따뜻한 손길이 밀어주는 듯한 기도의 바람으로 한결 고무되어 신이 나는 새벽기도 시간이었습니다.

하나님의 격려는 새벽에 주신 갈라디아서 말씀으로 구체적으로 다가왔습니다. 특별히 복음을 믿는 성도로서 가진 자유함이 얼마나 큰 힘인지 새삼 깨닫는 시간이었습니다. 애를 낳아보지 않았던 사도 바울은 “너희 속에 그리스도의 형상을 이루기까지 다시 너희를 위하여 해산하는 수고를”(갈4:19) 한다고 했습니다. 사람이 경험할 수 있는 가장 큰 고통이 애 낳는 고통이라고 합니다. 바울은 복음을 위해서 그가 감당한 수고를, 해산하는 수고에 비교합니다. 그러나 더 놀라운 것은 이 이야기를 하면서 바울은 ‘자유함’에 대해 말합니다. 우리는 희생적인 수고를 하고 난 뒤, 그 수고를 미화하고 알리는데 이력이 나 있습니다. 그러나 사도바울은 가장 극심한 고통인 해산의 수고를 하면서도, 자기의 이력을 더하기보다는 ‘자유자’로 섬기는 자였음을 말하고 있습니다.

한국 남자들 서넛이 모이면, 군대 이야기한다고 합니다. 군대에서 고생한 이야기에 살을 붙여 얘기하게 되어 있습니다. 자기 고생을 자랑하고픈 인간의 마음을 잘 표현해 주고 있습니다. 자녀인가, 종인가라는 질문을 던지면서 바울은 많은 신자가 자기의 노력과 헌신과 희생을 자랑하는 나머지, 종처럼 섬기는 자들임을 이 비유를 통해 지적하고 있습니다. 우리가 믿는 복음의 도는 은혜입니다. 수고가 우리의 경력이 되어 섬김의 자랑으로 누가 더 큰 자인지 경쟁하는 것이 결코 아닙니다. 나의 나됨은 ‘은혜’이지 나의 경력이 아니기 때문입니다. 은혜는 우리가 매일 싸우는 세상의 싸움과는 정반대입니다. 그래서 예수님은 자랑할 것이 많은 바리새인 보다 세상에서 자랑할 것이 없는 죄인들을 찾아가셨나 봅니다. 예수님은 당시 성전을 보시면서 강도의 굴혈되었다고 한탄하셨습니다.(마태복음 21장) 왜냐하면 만민이 기도하며 죄인들이 은혜를 구하기 위해 찾아와야 할 곳이, 자기 자랑을 모아 경쟁하는 장소가 되어 버렸기 때문입니다.

복음의 수고는 해산의 수고입니다. 그러나 애를 낳고 자기가 얼마나 수고했는지 자랑하는 엄마가 없듯이, 복음을 위한 수고도 그래야 합니다. 우리의 수고가 억지로 하는 노예의 수고로 전락되는 것은 가장 어리석은 모습입니다. 노예가 아닌 자녀로 섬깁시다. 조금 일했다고 생색내고 싶어서 어쩔 줄 모르고, 나보다 좀 더 일 잘하고 인정받는 자를 시기하는 노예가 되지 맙시다. 이제부터 진통보다는 낳은 아기를 자랑하는 엄마처럼, 내 수고보다 하나님이 맺게 하신 열매를 자랑하는 자녀가 됩시다

No Mom Boasts about Her Childbirth

Rev. Bryan Kim

I am so thankful for the time I prayed together with Bethel congregation, riding on the prayer wind in mid-summer. I felt we could do anything as long as we did it “together”. I felt God’s unimaginable encouragement through our time “together” in prayer. It was early morning prayer time of inspiration and excitement. It was as if prayer wind was nudging from behind, like God’s gentle hands, on our heavy footsteps to climb uphill.

God’s encouragement came to us early morning with words of Galatians. It was a time of realizing the strength of freedom that belongs to those that believe in the Gospel. Apostle Paul, who never experienced childbirth, said, “My dear children, for whom I am again in the pains of childbirth until Christ is formed in you”(Ga 4:19). People say the greatest pain a person can experience is childbirth. Paul compares his labor for the Gospel to that of childbirth. What’s more amazing is that, as he speaks on childbirth, he is speaking of ‘freedom’. When we labor sacrificially, we tend to glorify the labor and announce it. However, despite Apostle Paul’s extreme labor, like that of childbirth, he said he did not do the work to add to his accomplishment, but that he did this to serve as a ‘free man’.

When three to four Korean men come together, they typically speak about their military experiences. They speak about their suffering in the military with a bit of exaggeration. It expresses men’s desire to boast about their suffering. While Paul asks whether you are a child of free woman or slave, he points to those that serve like slaves boasting about one’s own effort, dedication, and sacrifice. The way of the Gospel, that we believe in, is grace. Our labor does not become our experience that is used to compete who is greater and boast with pride for serving. That’s because I am who I am by ‘grace’, and not by my experience. Grace is completely opposite to our daily battles with the world. Perhaps, that is why Jesus came seeking sinners who had nothing to boast about, rather than Pharisees who had a lot to boast about. Jesus lamented that temple has become a den of robbers (Matt 21). That is because the place where everyone should come to pray and sinners to seek grace has become a place of competing and boasting one’s pride.

Labor for the Gospel is like labor of childbirth. No mom boasts about her childbirth. Labor for the Gospel should be the same. It would be foolish if our labor becomes like that of a forced labor of slavery. Let’s serve not as slaves but as His children. Let’s not become slaves that want recognition for their service or become envious of those that are being recognized for their good works. Like moms who boast about their babies rather than their childbirth, let us become children who boast fruits of God’s work.