평안도에서 사역하시던 선교사들에게 복음을 전해 받으신 할머니로부터 시작된 저희 가정의 신앙은, 저와 자녀들에 이르는 4대(四代)에 걸쳐 믿음의 유산으로 이어지고 있습니다. 아버지께서는 교회가 없는 시골 농촌에 들어가 교회를 세우셨고, 교회가 집이고 집이 교회였던 저는 어머니 등에 업혀 예배를 드리다 잠이 들고, 아버지 등에 업혀 집에 돌아오곤 했습니다. 듣고 자란 내용이란 교회와 성경, 목회와 관련된 것뿐이던 저는 소위 모태 신앙, 그중에서도 청교도적(Orthodoxy) 삶을 지향하던 모태 신앙인입니다. 초등학교 5학년 때, 방언을 받으며 성령을 체험했고 성경도 잘 알고 있었지만, 고등학교 3학년, 대학 입시 스트레스와 공황장애로 자살을 생각하면서 비로소 말씀이 저의 삶에 들어오는 경험을 했고, 부모님의 하나님이 아닌 저 자신의 하나님을 만나게 되었습니다. 그런 면에서 본다면, 부모님의 신앙이 꼭 이어지는 것 같지는 않다는 생각을 합니다. 대학생 사역을 할 때, 한 어머니가 저에게 찾아오셨습니다. “목사님, 우리 애 좀 만나주세요. 모태 신앙인 아이가 고등학교 때는 공부하느라 교회를 못 갔고, 대학을 가더니 교회를 안 나갑니다.” 어머니는 교회의 순장님이셨고 자녀는 모태 신앙이었음에도 그토록 원하던 서울대에 들어간 후, 신앙을 잃어버렸습니다. 한 목회 데이터 연구소의 자료에 의하면 기독 청년 중 모태 신앙은 53%라고 합니다. 그중에 구원때문에 교회에 다닌다는 응답은 33%에 불과할 정도이니, 부모의 신앙은 자녀에게 저절로 계승되는 것은 아닌 것 같습니다. 어떤 면에서 모태신앙은 스스로 신앙생활을 잘 못하는 ‘못해’ 신앙이 아닌가 합니다. 예수, 십자가, 구원 등 기독교의 가장 중요한 내용을 별 감동 없이 어려서부터 자연스레 접하며 복음이 스며들었기 때문에 들풀 같은 야성이 생기지 못한 것입니다. 나이가 들면서 깨닫는 것은, 부모님보다 공부도 많이 하여 지식도 많이 쌓았으며, 나름 논리적 사고도 잘한다는 젊은 세대는 믿음의 인내, 기도의 양 그리고 하나님을 향한 애끓는 마음 등에 있어서 부모님 세대엔 미치지 못하는 것 같다는 생각입니다.

여러분은 모태신앙이십니까 아니면 못해 신앙이십니까? 모태신앙은 분명 장점이 많습니다. 뿌리 깊은 나무는 쉽게 뽑히거나 죽지 않습니다. 어깨너머로 배운 기도, 강요받았던 성경 읽기, 암송, 인상쓰며 부모 옆자리에 앉아 예배했던 어린 시절이 오늘, 내 신앙의 뿌리를 내리게 한 아주 중요한 영양분이었음을 확신합니다. 그러나 ‘못해 신앙’이 진정한 ‘모태신앙’의 깊은 뿌리로부터 건강하게 성장하여 결실을 맺기 위해서는 성령 충만을 간절히 구하고 성령을 받아야만 합니다. “너는 내게 부르짖으라 내가 네게 응답하겠고 네가 알지 못하는 크고 은밀한 일을 네게 보이리라”(렘 33:3) 우리 부모님 세대가 기도했던 것처럼 크고 우렁찬 소리로, 애끓는 간절함으로, 밤낮으로 기도하는 그 기도의 양으로 더욱 성령 충만을 위해 매달릴 때, ‘못해’ 신앙은 진정한 ‘모태’ 신앙으로 거듭나게 될 것임을 믿습니다.

Cradle Faith, Can’t-Do Faith?

Rev. Choong Kyung Lee

Since my grandmother accepted the gospel preached by missionaries in Pyung-An-Do, our family’s faith has been passed down to me and my children. This legacy of faith has been passed down to four generations. My father went to a rural farming area to plant a church, where there was none. Church was home, and home was church to me. I was a child who used to fall asleep on mother’s back while worshiping, and was carried home on his father’s back. Everything I heard throughout my life was about church, Bible, and things that pertained to ministry. I am a cradle-faith Christian, more accurately, cradle orthodox faith. I had spiritual experience of speaking tongue at 5th grade and knew the Bible. However, when I was a high school senior, in the midst of stress of college entrance exam, I fell into depression and even contemplated a suicide. Through experience of having the Word come into my life, I met God personally, my God not my parents’ God. From that perspective, I don’t think that parent’s faith is automatically inherited. When I was doing college ministry, a mother came to visit me. “Pastor, please meet with my child. My child is a cradle-faith Christian. He wasn’t able to attend church during high school due to his studies. He now attends college but he won’t go to church.” The mother was a cell leader at church. Her child grew up as a cradle faith. After entering his desired college, Seoul University, he had lost faith. According to data from ministry research, 53% of young adult Christians are the cradle faith. Among them, only 33% responded that they attend church due to salvation. That looks like parent’s faith does not pass on. In a way, perhaps, the cradle faith may just be for someone who does not have faith. Because gospel message of Jesus, cross, and salvation slowly seeps in without any emotions, it’s as if there is no untamed wildness like wild grassland. What I realize as I get older is that the younger generation may think that they are far more superior in their education, intellect, logical thinking than their parents. I wonder if their patience of faith, amount of prayer, and desperate heart for God are far more inferior to their parent’s generation.

Are you of Can’t-Do faith? There are definite advantages who were born as a Christian. A deeply rooted tree cannot easily be pulled out or die easily. When you look back carefully, learning to pray by watching, forced to read the Bible, memorizing verses, frowning while sitting next to parents in worship, all these experiences as a child definitely became nourishment for me to spread my own roots of faith. However, for can’t-do faith to change to cradle faith, and bear fruit, it is necessary to desperately seek and receive and be filled with the Holy Spirit. “Call to me and I will answer you and tell you great and unsearchable things you do not know.”(Jer33:3) Like that of our parent’s generation, as we desperately seek with our prayers, to be filled with the Holy Spirit, our loud prayers will transform us into genuine cradle faith.