우리 자녀들은 전부 가까이에서 삽니다. 시집간 딸이나, 장가간 아들들이나, 호출하면 바로 올 수 있는 거리에서 삽니다. 시집 안 간 막내딸만 우리 부부랑 같이 살고, 모두 출가했지만, 다행히? 다들 가까이에서 삽니다. 감사하게도 손주들이 보고 싶으면 밥 같이 먹자고 부르면, 바로 달려옵니다. 지난 주에도 갑자기 아이들이 보고 싶어 번개팅을 했습니다. 다들 먹고 싶은 음식이 달라, 일단 food court에 모였습니다. 더운 여름에 집에서 음식 만들기 보다는 이렇게 모여서 모처럼의 가족 시간을 가졌습니다. 모인 후에 보니, 엘에이에 사는 둘째 아들 식구만 오지 못했습니다. 밥 한끼 급작스럽게 먹기 위해서 내려오기 힘들었나 보다 생각했는데, 알고 보니, 결혼기념일이라 이미 약속 장소에서 식사하고 있었습니다. 이제는 어엿한 아버지가 된 아들이 한편 대견해 보이기도 하고, 가족들과 함께 뭉치는 일에 오지못한 것이 안쓰럽기도 했습니다.

식사하는 도중, 누가 제일 많이 야단을 맞았는가 자연스럽게 이야기가 시작되었습니다.큰 아들이 제일 야단을 많이 맞았다고, 웃으면서 옛추억을 나누느라 정신이 없었습니다. 그러나, 참석하지 못한 둘째 아들이 야단 맞았던 이야기를 다들 하기 시작했는데, 다른 이야기는 몰라도 그 이야기는 항상 저를 겸손하게 하는 부끄러운 이야기였습니다. 어린 막내 딸을 오빠들이 짓궂게 해서 그만 울렸을 때, 제가 혈기에 아들을 때렸던 기억 때문입니다. 아마 둘째 아들이 그때 고등학생이었을 것입니다. 늘 착하고 말이 없는 둘째 아들이 어쩌다가 우는 막내 동생 때문에 아버지에게 억울하게 날벼락을 당한 것입니다. 저는 그날 둘째 아들에게 정중하게 사과를 하고, “아빠를 용서해 달라”고 했습니다. 그때 둘째 아들이 말 없이 고개를 끄덕이며 용서한다는 답을 주었고, 저는 다시는 혈기를 부리며 꾸짖는 일은 없을 것을 약속하며 와락 아들을 껴안고 한참 있었습니다.

우리 자녀들이 모두가 그때 일을 기억하고 있었다는 것이 저는 많이 놀랐습니다. 다행히 아빠가 자기들에게 용서를 구한 것도 기억하고 있었습니다. 지금 생각하니 그때 제가 아이들에게 정중히 사과하고 용서를 구하는 용기가 있었던 것은 하나님의 은혜였습니다. 지난 주말 우리는 ‘불확실성의 시대를 조명하다’ 주제로 강의와 설교 말씀을 들으면서, 많은 깨우침과 도전을 받았습니다. 우리 가정을 위해 주신 은혜가 정말로 컸습니다. 진정한 부모의 영향력은 완벽한 부모가 되는 것보다, 잘못을 뉘우치고 용서를 구하는 부모가 되는 것이 먼저인 것 같습니다.

The Influence of a Christian

Rev. Bryan Kim

All of our children live close by. Whether it’s our married daughter or married sons, they all live within a distance where they can come over right away if called. Only our youngest daughter, who is not yet married, lives with us. Although all the others have moved out, thankfully, everyone lives nearby. Thankfully, whenever we miss our grandchildren and call them over for a meal, they come running right away. Last week, I suddenly missed the kids and organized a quick meetup. Since everyone wanted to eat different foods, we first gathered at a food court. Rather than cooking at home in the hot summer, gathering like this allowed us to enjoy some well-deserved family time. After gathering, I noticed that only our second son’s family, who lives in LA, couldn’t make it. I thought it might have been tough for him to come down just for a quick meal, but as it turned out, it was his wedding anniversary, so he was already having dinner at a planned location. On one hand, I felt proud of my son, who has now become a respectable father, but on the other hand, I felt sorry that he couldn’t join us for the family gathering.

During the meal, a conversation started about who used to get scolding the most. The eldest son said he got scolded the most, and everyone was busy sharing old memories with laughter. However, everyone then started talking about a story of the second son getting scolded—a story that, regardless of any other, always makes me feel humble and embarrassed. I remembered because it was a time when I struck my son out of anger after he playfully teased our youngest daughter and made her cry. My second son was probably in high school at the time. My second son, who was always kind and quiet, ended up suffering an unfair blow out of the blue from his father because of his crying youngest sister. That day, I sincerely apologized to my second son and asked, “Please forgive Dad.” At that time, my second son silently nodded his head, giving me his forgiveness. I promised him that I would never lose my temper and scold him like that again, and I held my son tightly in a long hug.

I was very surprised that all of our children still remembered what happened back then. Fortunately, they also remembered that their father had asked for their forgiveness. Looking back now, it was God’s grace that gave me the courage at that moment to sincerely apologize to my children and ask for forgiveness. Last weekend, listening to the lecture and sermon under the theme ‘Illuminating the Era of Uncertainty,’ we received many realizations and challenges. The grace given to our family was truly great. It seems that a true parent’s influence comes not from being a perfect parent, but rather from being a parent who repents of their mistakes and seeks forgiveness first.