길을 오를 때 못 보았던 들풀이 내리막 길에는 향긋하게 응원하는 미소를 띄고 응원하는 것을 자주 발견합니다. 산을 오를 때는 목표만 보이고, 먼저 정상에 오르려는 경쟁심이 좌우에 펼쳐지는 아름다운 풍경에 눈 길을 줄 여유가 없습니다. 그러나 내려오는 길은 누구랑 경쟁할 필요가 없고, 자기 속도를 측정할 더이상의 필요가 없어서, 완보 하며 주위를 즐길 수 있는 여유가 생깁니다. 그때 겸손히 피어있는 들풀들이 눈에 들어오는 것입니다.

과학적으로 오르막과 내리막의 시야의 각도가 다르고, 빛의 방향도 다르기 때문에 우리의 시선에서 놓치는 것이 생길 수 있다고 설명할 수 있겠지만 마음의 ‘여유’는 이처럼 우리가 보는 것, 느끼는 것, 감지하는 것까지도 영향을 줍니다. 그런 의미에서 하나님을 향한 우리의 시선도 오르막 보다는 내리막에서 더욱 확실하게 초점이 맞습니다. 내가 설정된 목표를 향하여 내 계획대로 올라가는 길에는 하나님이 보이지 않습니다. 그러나 나의 설계가 속절없게 되고, 더이상 경쟁할 대상도 없는 상태가 되면, 그때는 나의 안녕을 걱정하며 기도해 주던 형제 자매들이 눈에 들어옵니다.

오를 때 미처 발견하지 못했던 대상들이 내려 올 때 보이는 것은 하나님의 특별한 은혜 때문입니다. 그래서 우리는 인생의 내리막 길에서 만나는 은혜를 놓치면 안됩니다. 정상을 향하여 오르는 사람들은 예외 없이 내려옵니다. 아무리 건강해도 나이가 들고 육체가 고장나는 시기가 옵니다. 건강할 때 몰랐던 하나님의 가까움이 건강을 잃고 병원을 다니는 초초한 시간에 느껴지기 시작합니다. 그래서 오르는 길보다 내려가는 길을 더욱 꼼꼼히 디뎌 밟고 내려가야 합니다. 빨리 내려가려고 기도할 필요가 없습니다. 고난이 닥쳤을 때, 빨리 고난을 끝내 달라는 기도보다는 고난을 통해서 이전에 못 봤던 것을 놓치지 않고 보게 해 달라 기도하는 것이 맞습니다.

두 걸음 앞서 가기 위해 한 걸음 물러선다는 말도 있습니다. 실패에 좌절하지 않고 정진하면 성공하는 날이 온다는 격려입니다. 그러나 두 걸음의 올라섬은 뒤로 한 걸음 물러서기 위함이라고 말씀 드리고 싶습니다. 그리고 물러 설 때, 더 많이 보고 더 많이 느낍니다. 그리고 오를 때 몰랐던 것을 내려갈 때 깨닫습니다. 저는 이것을 신앙의 여유라 부릅니다. 내리막 길을 즐기십시오. 고난을 낭비하지 마십시오. 주의 은혜의 보고가 거기에 있습니다.

The Treasure Trove of Grace (寶庫)

Rev. Bryan Kim

We frequently discover that the wild grass, which we failed to see on our way up the path, smiles fragrantly and cheers us on during our descent. When climbing a mountain, only the goal is visible; a competitive urge to reach the summit first leaves no room for our eyes to wander to the beautiful scenery unfolding to our left and right. However, on the way down, there is no need to compete with anyone, and no longer a need to measure one’s own speed. As a result, we walk slowly and have room to enjoy our surroundings. That is when the humbly blooming wild grass catches our eye.

Scientifically, one could explain that what we miss from our line of sight is because the angles of vision and the direction of light differ between uphill and downhill paths. Likewise, peace of mind ‘this room to breathe’ influences what we see, what we feel, and what we perceive. In that sense, our gaze toward God also aligns and focuses much more clearly on the downhill path rather than the uphill one. On the path where I am climbing according to my own plans toward a set goal, God is not visible. However, when my plans come to naught and I reach a state where there is no one left to compete with, that is when the brothers and sisters who prayed for me, worrying about my well-being, come into view.

Spotting things on the way down that we completely missed on the way up is due to God’s special grace. Therefore, we must not miss the grace we encounter on the downhill paths of life. Those who climb toward the summit inevitably come back down. No matter how healthy you are, a time comes when you age and the physical body breaks down. God’s closeness, which went unnoticed during times of good health, begins to be felt during those humble hours spent visiting hospitals after health is lost. Therefore, we must tread the downward path even more meticulously and deliberately than the upward one. There is no need to pray to descend quickly. When hardship strikes, rather than praying for it to end quickly, it is right to pray that we do not miss seeing the things that we couldn’t see before the hardship.

There is a saying that one takes a step back to go forward two steps. It is an encouragement that if you forge ahead without despairing over failure, a day of success will come. However, I would like to say that taking two steps forward is for the purpose of stepping back one pace later. Furthermore, when we step back, we see more and feel more. What we did not know when climbing, we realize when coming down. I call this the leisure of faith. Enjoy the downhill path. Do not waste your hardships. The treasure trove of the Lord’s grace is right there.