중학교 3학년 때쯤으로 기억합니다. 학교에서 한 학생이 공개적인 자리에서 “다니엘, 너 입냄새 너무 심하다. 치실 안 하니?”라고 면박을 준 일을 계기로, 저와 치실과의 관계가 시작되었습니다. 제 생각에 치실만큼 투자 대비 이득이 큰 일은 조깅을 빼고 거의 없는 것 같습니다. 특히 저처럼 이가 고르지 못한 사람에게는 더욱 그렇습니다. 치실의 세상에 한 번 입문하면 헤어나오기가 어렵습니다. 제가 미국에 온 것이 감사한 이유 중 하나가 세상에서 가장 좋은 치실을 저렴하게 살 수 있는 곳이기 때문일 정도입니다.

치실을 처음 하는 사람들은 바로 효과를 보기 어렵습니다. 아프기만 합니다. 제대로 하면 잇몸에서 피가 날 수도 있습니다. 하지만 조금만 하다 보면 이내 입 안이 상쾌한 것을 느낄 수 있습니다. 치아와 잇몸 건강이 회복되는 것을 느낄 수 있습니다. 치실을 제대로 하면 내 치아 사이사이와 잇몸 안쪽에 상당히 많은 이물질이 끼어 있음을 발견하게 됩니다. 한 번은(아마 고기를 먹고 난 후였던 것 같습니다) 치실을 하는데 너무 많은 찌꺼기가 나와서 “이 찌꺼기로 반찬 하나 만들 수 있겠다.”라고 농담을 한 적도 있습니다. 주기적으로 치실을 하면 치석이 거의 생기지 않고, 치아가 뿌리부터 튼튼하게 지켜지며, 충치가 생길 일이 거의 없습니다. 특히 어금니가 뿌리부터 튼튼하게 유지되니 임플란트 등 비싸고 아픈 치료 과정을 최대한 뒤로 미룰 수 있습니다. 하루 3~5분 투자해서 이 정도 이득을 보는데, 왜 더 많은 사람들이 치실을 하지 않을까요?

저는 치실을 할 때마다 ‘회개’에 대한 비유로서 이것보다 더 좋은 것이 있을까 생각을 해 봅니다. “그러므로 사랑하는 자들아 너희가 이것을 바라보나니 주 앞에서 점도 없고 흠도 없이 평강 가운데서 나타나기를 힘쓰라(벧후 3:14).” 이 구절에서 ‘힘쓰라’라고 번역된 헬라어 동사는 ‘부지런히 노력하다’, ‘서두르다’, ‘열망하다’라는 뜻을 지니고 있습니다. 즉, 매일매일 기도와 말씀을 통해 회개하기를, 마치 매일 ‘치실’ 하듯이 쉬지 말라는 말씀입니다. 왜 그렇습니까? 우리가 생각하는 것 이상으로 우리의 마음 구석구석에는 죄악된 생각과 태도와 습관이 자리 잡고 있기 때문입니다. 때로 피 나고 아파도, 그것이 우리 영혼의 건강을 지키는 유일한 길이라는 것입니다. 우리 모두 영육 간의 치실을 부지런히 하여 영혼과 치아의 건강을 지키는 귀한 베델의 성도가 되시길 바랍니다.

Flossing and Repentance

Rev. Daniel Bae

I think it was around the third year of middle school. One day, at school, a classmate publicly said to me, “Daniel, your breath smells really bad. Don’t you use dental floss?” That moment began my lifelong relationship with floss.In my opinion, aside from jogging, there are few things in life that offer such great returns for so little investment as flossing. Especially for someone like me, whose teeth are uneven, the benefits are enormous. Once you enter the world of dental floss, it’s hard to get out. In fact, one of the reasons I’m thankful to be living in the U.S. is because it’s the best place in the world to buy top-quality floss at a low price.

For beginners, the effects of flossing aren’t immediate — it only hurts. If done properly, your gums may even bleed. But after a short while, you begin to feel your mouth becoming fresh and clean, and you can sense your dental health improving. When you floss properly, you’ll discover that an astonishing amount of debris hides between your teeth and along your gums. Once, after eating meat, I found so much debris while flossing that I joked, “There’s enough here to make a side dish!” If you floss regularly, you’ll hardly develop any tartar, your teeth will stay strong from the roots up, and cavities will rarely occur. Especially your molars — they’ll remain healthy and solid, allowing you to delay painful and expensive treatments like implants for many years. When you think about it, investing just three to five minutes a day for such a reward — it’s surprising that more people don’t do it.

Every time I floss, I can’t help but think there’s no better metaphor for repentance. 2 Peter 3:14 says, ‘Therefore, beloved, since you are waiting for these, be diligent to be found by him without spot or blemish, and at peace.’ The Greek verb translated as ‘be diligent’ carries the meaning of ‘to make every effort’, ‘to be eager’, ‘to do one’s best without delay.’ In other words, through daily prayer and the Word, we are called to repent continuously — just as we are to floss daily. Why is that? Because deep inside the corners of our hearts — more than we realize — lie sinful thoughts, attitudes, and habits. And even when repentance feels painful, like bleeding gums, it remains the only path to true spiritual health. May all of us at Bethel Church be diligent in the ‘flossing’ of both body and soul — preserving the health of our spirits and our teeth alike.