신학교 때 같이 수업을 듣던 아주 친한 목사 가정이 있습니다. 서로 많은 것을 공유하며 자녀들 생일까지도 서로 챙겨주는 사이였습니다. 그러나, 신학교 졸업 후 각자가 사역하는 현장에서 바쁘다 보니, 1년에 한 번도 보지 못하고, 지금은 몇 년째 만나지 못하고 있습니다. 이제는 같이 사역하는 이웃 교회 목사님들과 자주 만나다 보니, 신학교 시절 친구보다, 옆에 있는 목사님들을 더 자주 친근하게 만나는 것 같습니다. 옛 친구와 지금 연락한다면 솔직히 무슨 얘기를 할지, 별로 할 말이 없을 것 같습니다. 이것이 기도의 중요한 원리를 말해줍니다.

기도는 하나님과의 대화가 맞습니다. 기도가 독백 같지만, 하나님이 말씀하시는 것에 대한 반응으로 기도의 말문이 열립니다. 느지막이 만난 친구도 정기적으로 만나면 옛 죽마고우보다 더 친해집니다. 자주 만나면 할 얘기도 많아집니다. 친구와 대화하면 시간 가는 줄 모르듯, 하나님과 친해지면 기도도 자연스럽게 시간 가는 줄 모르고 할 때가 있습니다. 독백한다고 생각하면 기도는 쉽지 않을 것입니다. 대화를 하더라도, 상대와 친하지 않으면 같이 앉아 있는 시간도 힘들고, 서로 말없이 식사하는 시간도 힘들 것입니다. 그러나, 친하면 훌쩍 한 두 시간 흘러가 버립니다. 여기서 유추할 수 있는 기도의 제1원리는 하나님과 친해지는 것입니다. 친해지는 방법은 다른 왕도가 없습니다. 하나님을 계속 기도 속에서 만나는 것입니다. 중요한 것은 정기적으로 만나는 것입니다.

가장 쉽게 할 수 있는 것이면서 가장 어려운 것이 기도입니다. 어느 목사님 책에서 본 것처럼, 기독교는 ‘기도-교’라 할 수 있을 만큼 기도는 우리 신앙의 시금석입니다. 눈만 감으면 언제든지, 어디서든, 기도의 현장으로 나아갈 수 있습니다. 그런데 우린 그 간단하고도, 쉬운 기도를 하지 못합니다. 왜 그럴까요? 낯선 하나님 앞에서 할말이 없기 때문입니다. 하나님과 서먹하면 기도처럼 힘든 것도 없을 것입니다. 아주 친한 친구와 밤을 새며 대화해 본 적은 있습니까? 그렇다면 하나님과 친해지면 하나님과 밤새워 기도도 할 수 있을 것입니다.

매일 기도를 일주일만 해도, 하나님과 낯가림을 극복할 수 있습니다. 결단합시다. 친구 사귀듯 매일 하나님과 만납시다. 매일 묵상한 말씀은 하나님이 우리에게 말을 걸어온 것입니다. 말씀에 반응하며 기도를 시작하면, 말씀이 더 구체적으로 들리고, 기도는 하나님과의 대화가 될 것입니다.

To Those Feeling Distanced from God

Rev. Bryan Kim

During my time in seminary, there was a pastor’s family with whom I was very close. We shared a lot with each other and even remembered each other’s children’s birthdays. However, after graduating seminary and becoming busy with our respective ministries, we haven’t seen each other for years. Now, when I meet with the pastors from the local churches I find that I share a closer kinship with them than with my old seminary friend. If I were to contact my old friend now, honestly, I wouldn’t know what to talk about; we would have little to say. This illustrates an important principle about prayer.

Indeed, prayer is a conversation with God. Though prayer may seem like a monologue, it initiates a response to what God is saying. Regular meetings, with a friend made later in life, make for stronger bonds than with your childhood friends. Frequent meetings lead to more conversations. Time flies when talking with a friend, and similarly, when you get close to God, there are times when prayer flows, and you do not notice the time slip away. If we think prayer is merely a one-sided monologue, it will not be easy. Even if you are skilled at striking up a conversation, it will become exhausting if the relationship lacks that ‘closeness’. Having a meal together can be awkward and difficult if eaten in silence. However, when there’s closeness, time flies by unbeknownst to each other. The first principle of prayer that can be inferred here is to get close to God. There’s no shortcut to getting close. It’s about continuously meeting with God in prayer. The important thing is to meet regularly.

Prayer is both the easiest and the most challenging thing to do. As I read in one pastor’s book, Christianity could be called ‘Prayer-ship’ because prayer is the cornerstone of our faith. Just by closing our eyes, we can go right to the realm of prayer anytime, anywhere. Yet, we often fail to engage in this simple and basic act of prayer. Why is that? We will be at a loss of words when it is unfamiliar to be with God. When we are distanced from God in a relational awkwardness with Him, nothing is more difficult than prayer. Have you ever stayed up all night talking with a very close friend? If so, then you know what it means to become close to God. Then, we can also spend all night in prayer with Him.

What if we start to pray every day for a week? We can overcome our inhibitions with God. Let’s decide to do that. Let’s meet with God every day as you would a close friend; a buddy. The Words(Scripture) we meditate on every day is God striking up a conversation with us. When we respond to His Words and begin praying, we will hear His Word more elaborately, and prayer will become a conversation with God.