1996년 11월, 한국의 한 TV 프로그램이 사회적 파장을 일으키며 각종 언론에 대서특필 된 적이 있습니다. 첫 방송 직후 “다시 보고 싶다”는 요청이 빗발치자, 다음 주 같은 시간에 제1회 방송을 그대로 재방영하는 등 방송 역사상 전무후무한 일이 발생하기도 했습니다. 이 코너는 도로 위에 안전선과 안전 속도 주행 등 기본적 교통 안전 규칙을 지키는 차량에 대해 상품으로 냉장고 한 대를 주는 기획이었던 <일요일 일요일 밤>에의 코너, ‘양심냉장고’ 입니다. 그 무렵 국내 운전문화는 아직 성숙 단계에 있었고, 교통법규 준수에 대한 사회적 인식도 지금보다 낮았습니다. 자가용 보유가 급격히 늘던 1990년대 초반의 문화 지체 현상도 한몫 했습니다. 당시 통계에 따르면 2000년대 초반까지 매년 교통사고 사망자가 1만여 명에 달했고, 이 코너가 방영된 1996년에는 12,653명으로 기록됩니다.

첫 촬영 날, 예상대로 심야 시간 인적이 드문 도로에서 많은 차량이 적색 신호를 무시하고 지나갔습니다. 그렇게 한숨을 쉬며 속절없이 기다리던 중 새벽 4시 13분, 파란색 티코 한 대가 횡단보도 정지선 앞에 멈춰 신호를 지켰습니다. 제작진은 감격해 차량을 따라가 정중히 인터뷰를 청했습니다. 창문 너머로 인사를 건넨 이는 장애가 있는 부부였습니다. 진행자 이경규 씨가 당황스레 “왜 신호를 지키셨나요?”라고 묻자, 운전대를 잡은 남편분은 느린 말투로 이렇게 답했습니다. “내…가…늘…지켜요.” 이 장면이 전국으로 일파만파 퍼지기 시작하여, “누가 장애인인가”라는 제목의 기사 등이 쏟아져 국내 운전 문화 뿐만 아니라 시민의식과 양심에 대한 심도 있는 질문이 던져졌습니다.

과연 하나님께서 우리의 삶의 결을 보시며 우리가 선한 양심으로 흠없고 정결하게 살아 왔는가 물으신다면, “제가 늘 지킵니다”라고 담대히 답할 수 있는 이가 얼마나 될까요? 누가 보고 있지 않을 때도 멈출 수 있는가? 남들이 다 지나갈 때도 지킬 수 있는가? 아니면 “남들도 다 그렇게 산다”는 말로 불의와 타협하고, 잘못인 줄 알면서도 눈감고 있지는 않나요? 신호등 앞에 선 그 티코처럼, 하나님과 이웃 앞에서 선한 양심을 지키는 작은 멈춤이 우리 공동체의 안전과 거룩을 세워갑니다. 차별이 아닌 구별된 삶으로 부르신 주님의 뜻대로, 우리의 일상의 신호등 앞에서 신실한 믿음과 그에 합당한 행실을 늘 지켜 가길 소망합니다. “하물며 영원하신 성령으로 말미암아 흠 없는 자기를 하나님께 드린 그리스도의 피가 어찌 너희 양심을 죽은 행실에서 깨끗하게 하고 살아 계신 하나님을 섬기게 하지 못하겠느냐” (히 9:14).

I…always…keep it

Rev. Solomon Kang

In November 1996, a Korean TV program created a social stir and was splashed across major news outlets. Viewer requests to “see it again” poured in after the first episode, and the network did something unprecedented—rebroadcast the entire first episode in the same time slot the following week. The “Conscience Refrigerator” (양심냉장고) on <Sunday, Sunday Night> show, promised a refrigerator to any driver who obeyed basic traffic-safety rules on the road, such as stopping at the stop line and keeping the posted speed. At the time, Korea’s driving culture was still maturing, and public awareness of traffic-law compliance was lower than it is today. A cultural lag accompanied the rapid spread of private car ownership in the early 1990s. Statistics show that into the early 2000s more than 10,000 people died each year in traffic accidents; in 1996, when this TV program aired, the figure was 12,653.

On the first day of filming, as expected, many cars on a late-night road ran the red light. Then, at 4:13 a.m., a blue Tico came to a full stop at the crosswalk’s stop line. The excited crew followed the car and politely requested an interview. At the window was a married couple with disabilities. When host Lee Kyung-kyu asked, somewhat startled, “Why did you obey the signal?” the husband at the wheel answered slowly, “I… always… keep it.” The scene spread nationwide, and headlines such as “Who is disabled?” sparked serious questions not only about Korea’s driving culture but also about civic awareness and conscience.

If God were to look at our lives and ask whether we have lived blamelessly and purely with a good conscience, how many of us could answer boldly, “I always keep it”? Can we stop when no one is watching? Can we keep the right way when others rush through? Or do we say, “Everyone lives like that,” compromise with injustice, and close our eyes to what we know is wrong? Like that Tico at the light, a small stop—choosing a good conscience before God and our neighbor—builds up the safety and holiness of our community. Not a life of discrimination, but the set-apart life to which the Lord has called us. At the everyday lights of our lives, may we keep faithfulness and deeds worthy of that faith. “How much more will the blood of Christ, who through the eternal Spirit offered himself without blemish to God, purify our conscience from dead works to serve the living God” (Heb 9:14).