가끔 친구들과 함께 찍은 사진들을 페이스북에서 봅니다. 얼마 전 저의 60번째 생일을 축하해 준다며 친구 목사가 파릇파릇한 저의 30대 사진을 올려주었습니다. 함께 모여 목회의 꿈을 나누었던 시절, ‘E710’*이라는 동아리를 만들어 1년에 한 번씩 모였었습니다. 친구들 만날 설렘에 잠도 설쳐가면서 비행기 타고 가서 만났던 시절… 목사로 한 길을 가는 동료 의식에 고생을 자랑하듯 늘어놓으며 같이 웃고, 같이 울며 하나님 나라의 꿈을 나누던 시절입니다. “이럴 때도 있었구나”라며 넋을 놓고 있는 나를 보니 나이를 먹긴 먹었나 봅니다. 그 친구들 몇 명이 얼마 전 함께 모여서 냉면을 먹었습니다. 누구는 4년 만에, 누구는 10년 만에 만났다며 서로 인사를 하는데, 싱싱했던 30대 모습은 사라지고, 흰머리가 덥수룩한 모습과 이제는 머리숱이 현저히 줄어서 머리가 M자로 깊숙이 파인 모습까지, 세월은 비껴 갈 수 없나 봅니다. 2시간 넘게 앉아서 대화를 하는데, 어느새 할아버지가 되어 손주 자랑을 하고 있고, 은퇴 후 어디 가서 살지를 얘기하고 있었습니다. 젊었을 때 우리는 시편 2:8 “내게 구하라 내가 이방 나라를 네 유업으로 주리니 네 소유가 땅끝까지 이르리로다”를 암송하며 가슴이 뜨거웠습니다. 그런데 지금은 아직 장가도 안 가고 아니, 못 가는 아들들 때문에 가슴 타는 부모들이 된 것 같습니다. 세월의 흐름에 씁쓸함마저 감도는 분위기에 그 옛날 “예수님 위해 죽자!” 외치던 패기는 어디 갔나 싶습니다. 지난주 어느 신학교 개강 부흥회 설교 부탁을 받고 목이 쉬어라, 외치고 왔습니다. 그 옛날 ‘예수 위해 죽자!’ 외치던 열정이 식은 것 같아서 있는 힘 다해 외치고 왔습니다. 60대에 외치는 30대의 설교였다고 할까, 30대 카랑카랑한 목소리는 없어졌지만, 머리숱이 없어 맥없는 머리카락 사이로 송글송글 맺힌 땀방울에 묻어난, 헌신과 사랑의 외침에 신학생들이 재헌신했다는 피드백을 받고 “아직은 쓸만하다!” 스스로 외치며 다독였습니다.

100세 김형석 교수는 다시 돌아가고 싶은 나이가 60대이고 가장 행복했던 때가 75세였다고 합니다. 그렇다면 저는 이제 시작입니다. 60대 설교를 젊었던 30대 못지않게 할 수 있는 나이입니다. 적어도 100세 김 교수님이 부러워하는 나이를 살고 있는 사람입니다. 아직은 외로움에 공원 찾아다니며 돌계단에 신문지 깔고 앉아 비둘기 밥 줄 나이는 아닙니다. 지금까지는 칼 가는 데 힘을 썼다면, 지금은 잘 갈린 칼을 멋지게 사용하고 싶습니다. 그리고 물려주고 싶습니다. 교회학교에서 바글대는 아이들이 커서 “예수님 위해 죽자!” 외치며 잘 갈린 칼을 멋지게 받아 ‘휙휙’ 날렵하게 쓸 날을 꿈꿔봅니다.

*E710은 에스라 7:10 “에스라가 여호와의 율법을 연구하여 준행하며 율례와 규례를 이스라엘에게 가르치기로 결심하였었더라”처럼 ‘멋진 목사’ 되자고 만든 동아리 이름

Looking at Old Pictures…

Rev. Bryan Kim

Occasionally I see some old pictures taken with my friends on Facebook. Not too long ago, one of my friends posted a picture of me in my vibrant 30’s to congratulate my 60th birthday. It was a time when we shared our dreams of pastoral ministry. We formed a group called ‘E710’* and met once a year. It was a time when I would be excited to see the friends and couldn’t sleep the night before getting on an airplane… It was a time when we shared pastoral hardships with colleagues who walked the same paths as if to boast. We laughed and we cried. It was a time when we shared dreams of God’s Kingdom. I realized I must have aged when I caught myself staring at a picture, reflecting “these were the days”. A few of those friends gathered not too long ago to have nengmyun. It has been 4 years with some, 10 years since seeing other friends. As we greeted each other, passing of time could not be denied as the images of our vibrant 30’s was gone only to be replaced with white hair, losing hair, and deep receding hairline creating a letter M. Our conversation went beyond 2 hours, boasting about grandchildren and what our lives will be like after retirement. When we were young, we were burning with passion, reciting Psalm 2:8 “Ask me, and I will make the nations your inheritance, the ends of the earth your possession.” However, now it seems our hearts burn with anxiety for our sons who will not marry or could not marry. With past of time, sensing bitterness, I wonder what happened to the vigor of us shouting “Let’s die for Jesus!”. Last week, I was invited to speak at a revival for a seminary at their fall semester opening. I sensed cooling of old passion. So, I shouted with all of my might ‘Let’s die for Jesus’ before closing. Perhaps that was 60’s proclamation of 30’s sermon. Although I no longer have strong voice of 30’s, with sweats coming down between skimpy hair, I received feedbacks from seminarians that my shouts of dedication and love caused them to recommit. I was comforted thinking “I’m still useful!”.

Professor Hyun Suk Kim, who is in his 100’s, said that the age he likes to return to is 60’s and the age he was the happiest was 75. If that’s the case, then I am just starting. I’m at the age that my preaching in my 60’s will not fall behind that of young pastors in their 30’s. I am living the age that is envy of at least Professor Kim who is in his 100’s. I’m still not at an age that I look for parks, sitting on newspaper on a park step, feeding pigeons out of loneliness. Up until now, I have spent all my energy sharpening the sword, and now I want to use that sharpened sword well. After that, I want to pass it on. I dream of a day when bustling children of our church school will grow and use the sharpened sword that they have received, ‘swish, swish’ and shout “Let’s die for Jesus!”

*E710 is a group name created with desire to be the best pastors like Ezra 7:10 “For Ezra had devoted himself to the study and observance of the Law of the Lord, and to teaching its decrees and laws in Israel.